Les programmes 2015 précisent que l’école maternelle est une école « qui organise des modalités spécifiques d’apprentissage : apprendre en jouant, en réfléchissant et en résolvant des problèmes, en s’exerçant, en se remémorant et en mémorisant. C’est une école où les enfants vont apprendre ensemble et vivre ensemble. »
Le domaine intitulé « Explorer le monde » (et non plus « Découvrir le monde ») y répond particulièrement bien. Il comprend deux parties : d’une part, « se repérer dans le temps et dans l’espace » et d’autre part « explorer le monde du vivant, des objets et de la matière ».
Dans cet article, nous nous intéressons à la construction des repères temporels et à la sensibilisation aux durées. Nous donnerons quelques pistes afin de répondre aux objectifs visés, inscrits dans les programmes : stabiliser les premiers repères temporels, introduire les repères sociaux, consolider la notion de chronologie, sensibiliser à la notion de durée.
Nous verrons que ces objectifs font aussi appel à d’autres domaines d’apprentissage comme « Construire les premiers outils pour structurer sa pensée » (découvrir les nombres et leurs utilisations ; construire des premiers savoirs et savoir-faire avec rigueur) et surtout « Mobiliser le langage dans toutes ses dimensions » en privilégiant l’oral (oser entrer en communication, comprendre et apprendre, échanger et réfléchir avec les autres) mais sans oublier l’écrit (écouter de l’écrit et comprendre, découvrir la fonction de l’écrit, commencer à produire des écrits et en découvrir le fonctionnement, commencer à écrire tout seul).
Par ailleurs, ces programmes parlent de « parcours » ; il est important que le texte pointe la différence entre la petite section et les moyenne et grande sections dans tous les domaines du développement social, affectif, moteur, cognitif, culturel et donc dans leurs besoins. Les attendus de fin de cycle ne peuvent inspirer la pédagogie de la section des petits ni pour la nature des activités et ni pour le niveau d’exigence attendu. Il est souvent évoqué un tournant « vers 3/4ans ».
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EclairageDans la classe, la mise en place de l’emploi du temps quotidien et hebdomadaire est l’occasion de s’interroger sur ce que représente « le temps » pour les jeunes enfants.
A la question « Qu’est-ce que c’est « le temps » pour toi ? », les représentations données en réponse sont les suivantes : un déplacement, la croissance d’une plante ou d’un animal, les stades de vieillissement de l’homme ou bien l’alternance jour/nuit figurée par l’alternance soleil/lune.
D’où la nécessité d’une première différenciation entre temps « météorologique », concernant les phénomènes atmosphériques qui se produisent dans le ciel et le temps « qui passe » pour caractériser le déroulement des phénomènes dans la durée.
En ce qui concerne le temps social de l’école, trois domaines peuvent être abordés : le temps vécu, temps de l’action ou de l’observation et action du temps ; le temps représenté, temps de la mémoire et de la narration ; le temps mesuré, temps de la construction et de l’utilisation d’outils de mesure.
Le temps vécu
« La notion de chronologie se consolide à partir d’évènements familiers de la vie sociale de l’enfant et de la vie de la classe. Dans le cadre de la dynamique de projet, l’anticipation des évènements et des tâches ainsi que leur planification amènent les élèves à concevoir des étapes possibles et à imaginer leur succession. Le codage des évènements et le langage utilisé permettent d’évoquer, de reconstituer ou de prévoir de telles successions. » (Extrait des programmes 2015)
Le temps biologique est le premier temps vécu et perçu au travers du développement et la croissance des plantes ou des animaux, ou encore de sa propre croissance. Les plantations, les élevages faits en classe sont autant d’occasion de constater et de mesurer la croissance, d’observer, de repérer et d’ordonner les phases du cycle de vie d’une espèce.
Bombix Eri adulte
Cycle de vie du Bombix Eri (GS)
Des élevages faciles tels que les papillons, les vers de farine (ténébrions), les escargots, permettent d’aborder la notion de cycle de vie, de repérer la durée de chaque phase de développement et de les comparer ; d’observer la croissance des insectes à développement direct (mues) ou indirect (métamorphose) ; d’apprendre à reconnaître les insectes, même s’ils ont des formes différentes, ils sont tous faits de la même manière lorsqu'ils sont adultes (6 pattes, 1 paire d’antennes, 4 ailes le plus souvent) ; de les différencier des autres « petites bêtes à pattes » (Arachnides, Mille-pattes et Crustacés) qui ne sont pas des insectes car elles ont trop de pattes ou pas d'antennes et elles n'ont jamais d'ailes !
Une des difficultés est de comprendre qu’il ne s’agit pas du même individu qui renait à chaque fois : il est donc nécessaire de se poser la question de la disparition, d’évoquer la mort de la plante qui fane mais se perpétue au travers des graines ou de celle d’un papillon qui, après la ponte, donnera naissance à de nouveaux individus perpétuant l’espèce.
De même pour l’homme, individu dont la vie a un début, la naissance, et une fin, la mort.
En classe, on insistera sur ce qui est observable au cours d’une année : par exemple, la croissance comparée des enfants, mesurable au cours du temps qui passe. Pour des durées plus longues, la perception des échelles de temps est une autre grande difficulté. L’histoire familiale par le biais de la généalogie peut faire le lien avec des évènements ou des objets caractéristiques de l’Histoire contemporaine. Mais pour les plus jeunes, les temps historiques et géologiques ne peuvent être repérés. Ils ne peuvent qu’être imaginés, comme dans la science fiction.
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Le temps représenté
Reprenons l’exemple de l’élevage de papillons. La mise en lien avec un album comme «La chenille qui fait des trous » (Eric Carl) va permettre non seulement des activités collectives autour de l’album (analyse de la couverture et du titre, lecture de l’album par l’enseignant) mais surtout la mise en parallèle avec l’observation de l’élevage réel du papillon, l’apprentissage de la comptine numérique jusqu’à 7 et l’apprentissage des noms des jours de la semaine.
Album
Livre dépliant en accordéon (GS)
On peut ensuite réaliser son propre album dépliant sous forme de frise chronologique du développement du papillon permettant la comparaison avec hier, avant-hier, la semaine dernière… de découvrir et retenir les 4 étapes du développement, d’apprendre qu’il se métamorphose (observer, décrire, représenter) ; de matérialiser une ébauche de chronologie (suite logique des évènements), de structurer le temps (comptine des jours).
En outre, cela permet aussi de structurer l’espace du livre, de mobiliser différents gestes et techniques en arts plastiques pour l’illustration de l’album ; de respecter le sens de l’écriture et de la lecture, de réinvestir le vocabulaire et les nombres utilisés dans l’album original ; de reformuler avec ses propres mots un album lu (sous forme de dictée à l’adulte) en s’appuyant sur l’album réalisé ; de lire son album et de le présenter à d’autres élèves ou adultes (évaluation de l’oral).
Le temps mesuré
« L’utilisation d’objets sociaux (calendriers, horloges, sabliers…) vise à sensibiliser les enfants à leur usage et ne sera systématisée qu’à l’école élémentaire.» (Extrait des programmes 2015)
L’emploi du temps concerne l’organisation de la journée à l’école : repérage des temps de travail et des temps de récréation, de déjeuner à la cantine, de goûter pour les enfants qui restent en fin d’après-midi et surtout de « l’heure des mamans », temps affectif essentiel pour la socialisation du jeune enfant par anticipation du retour dans sa famille.
Il indique aussi les évènements récurrents au cours de la semaine : l’emploi du temps structure donc la journée et la semaine en donnant des repères récurrents fixes.
Le repérage de la date sur le calendrier fait partie des rituels de l’école maternelle. Un éphéméride est affiché dans la classe : que faire de ses feuilles enlevées chaque jour ? En premier lieu, observer et lire ce qui est écrit dessus : le nom du jour, des chiffres représentant la date et le nom du mois.
Différents calendriers réalisés au cours de l’année (GS)
Pourquoi ne pas fabriquer d’autres types de calendriers à partir des feuilles de l’éphéméride ?
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Calendrier "soleil"
Au cours de l’étude de certains calendriers, en lien avec l’astronomie, l’observation des signes inscrits à côté de certaines dates, peut conduire à l’observation des phases de la Lune. Ces signesvite identifiés comme des représentations de la Lune sont mis en lien avec une des représentations du temps qui s’écoule initialement données par les enfants.
Représentation des phases de la Lune (GS)
La supposition faite par les enfants que ces signes correspondraient à la forme visible de la Lune peut être vérifiée par l’observation directe du changement de sa forme apparente. La lune n’étant pas toujours visible pendant le temps scolaire, les familles sont invitées à participer à ces relevés. On repère en même temps les durées de chaque phase.
De même le repérage des saisons peut s’effectuer par l’observation des changements qui s’opèrent sur les arbres et les plantes de la cour tout au long de l’année.
Photos du tilleul au fil de l'année
Représentations du tilleul au fil de l'année (MS/GS)
Pour avoir une perception cyclique du temps, il est nécessaire de renouveler ces observations de la petite section jusqu’à la grande section. La valeur du temps n’est pas toujours perçue de la même manière : les durées longues apparaissent comme du temps « dilaté ». Il sera intéressant ultérieurement, à l’école élémentaire, d’étudier toutes les expressions utilisées à ce propos dans le langage courant.
Par les échanges de correspondance avec d’autres classes dans le monde, on peut aussi faire le lien avec la géographie et savoir si c’est la même saison dans un autre pays.
Le temps structuré peut-on le mesurer ?
Dans combien de temps, c’est l’heure des mamans ? Pendant combien de temps va-t-on courir dans la cour pour s’entraîner ? Combien de temps pour ranger les ateliers ?
Autant de situations dont les objectifs seraient d’utiliser des objets techniques simples, des techniques de fabrication élémentaires ; de s'initier à quelques savoir-faire techniques ; de découvrir et fabriquer des objets de mesure (sabliers, horloge solaire) ; de se familiariser avec la mesure de temps ; d’appréhender le principe de l'écoulement.
C’est l’occasion de s’initier à la démarche scientifique, d’essayer de construire un protocole d'expérimentation pour résoudre un questionnement.
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Conclusions
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Au travers de ces questionnements, observations, manipulations, constructions et utilisations d’outils de mesure du temps, les enfants ont pu acquérir une certaine curiosité et développer leurs compétences pour l’observation et l’expérimentation.
Les explications qu’ils donnent les amènent à formuler des prévisions et à les vérifier par de nouvelles manipulations, à réinvestir des connaissances nouvelles.
Ensuite, dans un cahier d’expériences, ils essaient d’en donner une représentation graphique légendée plus ou moins aboutie, accompagnée d’un texte explicatif dicté à l’adulte. Les photos sont aussi des traces servant de mémoire au groupe de travail mais aussi à communiquer ce que l’on a fait à un autre groupe non initié.
Tout ceci est bien la base d’un enseignement fondé sur le questionnement et l’investigation et le raisonnement.
Diverses compétences et attitudes sont développées : disciplinaires, transversales (sciences, technologie, mathématiques, arts visuels…), comportementales.
« L’utilisation à bon escient des marques temporelles dans le langage s’acquiert au cours des étapes des activités réalisées en classe (descriptions, narrations d’évènements réels ou fictifs, repérage de
formulations dans des textes…) : situer un propos par rapport au moment de la parole (hier,
aujourd’hui, maintenant, demain, plus tard…) ; s’en servir pour raconter une histoire ; utiliser les formes des verbes correspondantes. » (Extrait des programmes 2015)
Nous constatons le lien très important avec le langage oral et écrit. Ces activités développent différents types de discours : descriptif, explicatif mais surtout argumentatif. La nécessité de justifier ses choix oblige à être précis, à utiliser un vocabulaire spécifique si l’on veut être compris par les autres, oblige aussi à l’utilisation des marqueurs de la chronologie et simultanéité en lien avec le langage, les temps des verbes, le récit, l’observation, l’histoire.
De même, il faut être à l’écoute de l’autre et respecter sa parole, coopérer si l‘on veut faire un travail d’équipe.
La confrontation temps collectif / temps individuel fonde la construction de l’identité.
« Les mots mis par l’adulte sur des ressentis conduisent à une distanciation puis à une conscience des enchaînements. [Ceci] devient ensuite un moyen de compréhension du monde et un outil de maîtrise de sa vie face aux évènements vécus dans le passé, dans l’instant de la classe comme dans le futur à anticiper » (Bruner).
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