Plus d’un demi-siècle après son édification, le système français de protection sociale connaît d’importantes mutations : l’Etat-providence, s’il continue à protéger, subit des reculs, ce qui alimente des inquiétudes sur son avenir. La 1^ère partie présente la genèse et les caractéristiques de l’Etat-providence, en France et en Europe, avec des articles, entre autres, de F-X.merrien, B.Palier, J-C.Barbier. La 2^ème partie passe en revue les principales questions qui se posent aujourd’hui à propos de l’Etat-providence : la mondialisation a-t-elle contribué à la crise qu’il connaît ? quel équilibre viser entre assurance et assistance dans notre système de protection sociale ? quel type d’égalité l’Etat-providence doit-il promouvoir : égalité des droits ou égalité des chances ? comment lutter contre la « dualisation » de l’Etat-providence, le niveau de protection étant (trop) corrélé au statut de l’emploi ? faut-il privilégier une intervention de l’Etat-providence le plus tôt possible dans la vie des individus pour mieux corriger les inégalités et prévenir l’exclusion ? La 3^ème partie présente les différentes politiques sociales appliquées et s’interrroge sur ce qu’il faudrait faire pour accroître leur efficacité : quelle réforme pour le système des retraites ? et pour l’assurance-maladie ? quel premier bilan pour le RSA ? comment financer la prise en charge de la dépendance ?comment articuler protection sociale et politique de la ville ? Un numéro particulièrement riche qui sera très utile, en particulier en SES en Terminale.