Au moment où une nouvelle réforme du système de retraite s’annonce, cet ouvrage tombe à point. Sont d’abord présentées les principales caractéristiques du système de retraite français : un aperçu historique de la construction de ce système est suivi de la description de celui-ci (un édifice « à deux étages fondés sur une base professionnelle et un principe de solidarité ») et complété par des données concernant la démographie et le financement des retraites (avec des extraits du Livre blanc sur les retraites). Ensuite, sont rappelées quelques grandes réformes du système de retraite français durant la décennie 1990 : successivement, le régime touchant les salariés du privé, puis celui touchant les fonctionnaires et enfin celui concernant les bénéficiares de régimes spéciaux sont modifiés afin de tenter d’endiguer la détérioration croissante des comptes du système de retraite. Le constat qu’on peut en faire aujourd’hui est qu’elles n’ont pas vraiment été efficaces et, de surcroît, qu’elles ont plutôt aggravé les inégalités de traitement entre les différents catégories de salariés (et donc de retraités) ; elles ont incontestablement rendu ce système de retraite moins avantageux : à la fois pour les salariés contributeurs et pour les retraités. L’auteur évoque aussi l’évolution des modes de transition de l’activité à la retraite (évolution finalement timide) et la place désormais dévolue à l’épargne retraite donc à la capitalisation, à côté de la répartition, dans le système de retraite. Enfin, l’auteur présente de « nouveaux éléments pour le débat » (la révision des projections démographiques de l’INSEE et les nouvelles prévisions du Conseil d’orientation des retraites, l’effet des crises financières sur les retraites par capitalisation, la nécessité de prendre en compte la pénibilité du travail pour fixer l’âge légal de départ à la retraite et enfin les positions, sur la question des retraites, des syndicats). Document très utile et très lisible.