Lycée Pierre Lescot

La Place du Châtelet est fondée entre 1855 et 1858 à l’emplacement du Grand Châtelet. A cet endroit se trouvait la forteresse du même nom, construite sous Louis VI, qui servait de morgue, de prison et de siège de la Police. Considérée comme le lieu le plus insalubre de la ville, elle est démolie sous Napoléon Bonaparte. Au centre de la place, la Fontaine du Palmier est une commémoration aux victoires de Napoléon Bonaparte. Depuis 1925, elle fait l’objet d’une inscription aux classement des monuments historiques. En plus de son statut de témoin des victoires militaires de l’empereur, elle servit à mettre à disposition des parisiens de l’eau potable gratuite. (A noter que la statue en bronze doré, qui surplombe la colonne, est la copie d’une oeuvre de Louis-Simon Boizot installée en 1898. L’originale se trouve en réalité dans la cour du Musée Carnavalet depuis 1950.) En 1860 est édifié sur la place, au n°1, le Théâtre Impérial du Châtelet. Construit par Gabriel Davioud à la demande du Baron Haussmann, le Théâtre du Châtelet était un lieu de divertissement, de représentations théâtrales, de danse, de chant, d’opéra, de ballet… Aujourd’hui, il accueille de nombreux artistes d’univers différents. On peut y voir des humoristes, des ballets, des concerts, des comédies musicales, assister à des conférences ou même y voir des films.

La rue de Rivoli, dégagée au XIXème par Napoléon III qui souhaitait pouvoir accéder à l’Hôtel de Ville aisément, s’étend sur environ 3 km, reliant la rue de Sévigné à la Place de la Concorde. Avant le XIXème siècle, elle arbore un style occidental qu’on peut associer aux arcades qui la longent. Ces dernières abritent des restaurants, boutiques de souvenirs, le Palace Le Meurice et des boutiques de luxe. Lorsque le Baron Haussmann décide d’un plan de restructuration de la ville, une partie de la rue y est ajoutée pour la relier à la rue Saint-Antoine qui mène au quartier de Bastille. Cette partie dite “Orientale” se différencie du reste de la rue car ses bâtiments possèdent un style haussmannien.

Situé en face, le Théâtre de la Ville se trouve au n°2 sur la Place du Châtelet. Construit lui aussi par Gabriel Davioud à la demande du Baron Haussmann pour son projet de restructuration de la ville de Paris, le Théâtre de la Ville est inauguré en 1862 en même temps que celui du Châtelet. Cependant, le Théâtre de la Ville, lui, propose plutôt des spectacles de danse contemporaine et de musique du monde depuis les années 1980. La Tour Saint-Jacques, située dans le Square de la Tour Saint Jacques, est le seul élément restant de l’église du même nom. Encadrée par la rue de Rivoli et l’Avenue Victoria (qui longe la Place du Châtelet), elle est classée monument historique et au patrimoine mondial de l’UNESCO. A moins de 200 mètres de là, vous trouverez l’Eglise Saint-Merri. De style Gothique Flamboyant, elle est située au 76, rue de la Verrerie, dans le quartier de Saint-Merri. Elle fut édifiée entre 1515 et 1612 et est classée monument historique depuis 1862. D’ailleurs, on la compare souvent à la cathédrale Notre-Dame-de-Paris pour son style, d’où son surnom de “Notre-Dame la Petite”. La rue Saint-Martin qui la longe est une des plus vieilles rues de la ville. Elle fut construite au Moyen-Âge et mène au Centre Pompidou.

En remontant la rue de Rivoli (en direction de la Concorde), prenez la rue du Louvre sur votre droite. Vous arriverez sur la rue de Viarmes, entourant le Syndicat Général de la Bourse de Commerce de Paris. Ce bâtiment rond surmonté d’une coupole fut construit à l’emplacement de l’ancien Hôtel de Soissons (datant environ du XIIIème siècle), demeure de la reine Catherine de Médicis au XVIème siècle et ancienne résidence du frère d’Henri IV, le comte de Soissons qui lui avait donné son nom. Le palais fut détruit en 1748 mais la Colonne de Médicis fut conservée. A la suite de cette destruction, Nicolas Le Camus de Mézières construit la halle aux blés à partir de 1763. L’activité cesse peu à peu et la compagnie ferme en 1873. C’est en 1885 que la Chambre de Commerce récupère le bâtiment pour y installer la Bourse de Commerce. La coupole est classée monument historique en 1986 et s’en suivent des travaux de restauration en 1989.