Les deux jours passés sur les champs de bataille de la Somme avec les classes de 3^èmes A et D avaient pour objectif de faire réaliser aux élèves l’étendue de la bataille de la Somme, l’année de son centenaire. Qu’ils réalisent l’ampleur de la mobilisation britannique, l’horreur de la bataille représenté notamment par le nombre de cimetières britanniques dans cette région.

Le premier jour, nous nous sommes d’abord rendus à l’historial de Péronne afin que les élèves perçoivent la complexité de la guerre mais aussi en voit les détails notamment dans les affiches de propagande mais aussi les uniformes, les objets portés par les soldats. Puis, nous avons visité plusieurs lieux de commémoration : le trou de mine de Lochnagar Crater à la Boisselle (l’explosion de cette mine a donné le signal du départ de la bataille de la Somme le 1^er juillet 1916), le mémorial sud-africain de Longueval (qui commémore la bataille du bois de Delville, appelé « devil wood » par les soldats sud-africains), le site de la bataille des Terre-neuviens à Beaumont-Hamel et enfin le mémorial de Thiepval, dédié entièrement aux soldats britanniques morts dans la Somme.

Le lendemain, nous avions rendez-vous avec un guide du mémorial français de Notre-Dame de Lorette. Il nous a présenté cet immense mémorial qui regroupe un cimetière, des ossuaires, une chapelle avec les tombes de soldats inconnus de différentes guerres, et l’anneau de la mémoire, monument créé en 2014 par Philippe Prost où sont inscrits les noms de tous les soldats morts en Artois durant la Première Guerre mondiale quelle que soit leur nationalité. Nous avons terminé ce périple par le mémorial canadien de Vimy, monument majestueux qui surplombe la crête de Vimy (conquise par les soldats canadiens en 1917) de plus de 40 mètres et qui surplombe la plaine de Lens et tout le bassin houiller.

Sur chaque site, les élèves ont pu voir les traces laissées par la guerre qui célèbre pourtant ses cent ans : tranchées, trous de mines, zones encore dévastées par les obus. Et de nombreux panneaux indiquaient qu’il ne fallait pas entrer dans certaines zones à cause des obus non explosés et encore dangereux ! La commémoration du centenaire de la bataille de la Somme par les Britanniques en juillet 2016 avait aussi laissé des traces. Les familles, les officiels avaient déposé de nombreux bouquets de coquelicots (fleur de l’armée britannique) mais aussi des mots, des photos de soldats, sur l’ensemble des monuments visités. Tout cela était très émouvant et rendait plus personnel les morts de cette bataille.