Éd. La Documentation française, 120p., Mars 2014

Les années 1990 et 2000 ont vu le triomphe du capitalisme comme système économique : la chute du communisme en Europe a provoqué son extension géographique et lui a donné une assise idéologique tandis que la mondialisation contribuait à lui donner une dimension planétaire en même temps qu’elle consacrait des pays (les « émergents ») qui étaient sortis du sous-développement en adoptant les mécanismes de marché, éléments constitutifs du système. La crise de 2007-2008 a toutefois rappelé que le capitalisme était, par essence, un système instable qui connaissait de multiples dysfonctionnements et qui pouvait produire aussi des effets indésirables.

La 1^ère partie (« Aux origines du capitalisme « ) définit ce système, indique les facteurs qui ont favorisé son émergence, rappelle son histoire « agitée » et pose la question du lien entre capitalisme et régime politique.

La 2^ème partie (« Le capitalisme et ses rouages ») montre que l’innovation est au cœur de la dynamique capitaliste et que l’entrepreneur en est la figure centrale ; elle montre que le capitalisme est doué d’une incroyable capacité de résilience : les crises le poussent à se transformer de telle manière qu’il se renforce au lieu de s’affaiblir. Un article fait néanmoins l’inventaire des critiques qui lui ont été et lui sont encore faites.

Enfin, la 3^ème partie (« Le capitalisme aujourd’hui ») se demande si l’on serait passé d’un « capitalisme managérial à un capitalisme actionnarial » ; un panorama des différentes formes de capitalisme au XXIème siècle est proposé de même que sont décrites les transformations « capitalistes » ayant affecté les économies postsocialistes et les pays émergents. Reste que, pour le moment ( ?), un « capitalisme sans conflits sociaux » et un capitalisme « vert », respectueux de l’environnement relèvent largement de l’utopie. Seraient-ce les prochains défis lancés à ce système-phœnix ?

Un dossier accessible et passionnant, avec des contributions d’économistes réputés (JC. Asselain, J. Brasseul, R. Boyer, B. Amable, M. Aglietta, J. Gadrey…). A recommander sans hésitation.